奈良廃村紀行3 廃村・中津川を訪ねて

廃村を訪ねるということ

山奥の僻地であってもかつてここには文化があり、人々が何代にも渡って暮らしていた。廃村になった今よそ者が訪れるのは、この地を愛する人達からすると良くは思われないだろう。
しかし確かに人々がここで暮らし、賑わいを見せた時代があったという証を知りたい思いに駆られるのだ。

車を降りてから歩くこと約15分。木造の建物が見えてきた。廃村である。

この日、車で訪れるのもヒヤヒヤ（本当はワクワク）したほど山奥の僻地に位置するこの集落だが、歴史は古く平安時代の文書で中津川の地名が既に出現している。往時は賑わいを見せたが昭和30～40年代から過疎化が進み、昭和末期～平成の始め頃に集落の人々が離村して（資料によって時期が異なるため調査中）今に至る。往時の詳細については後の資料編で。

中津川小学校跡

中津川小学校が開校したのは明治20年。規模は小さいが村立の小学校である。校舎の建て替えがあったかどうかは不明だが、木造で今なお残っているのは凄い。開校から82年間、昭和44年（1969年）4月に休校となるまで、集落の児童達は皆ここに通った。しかし後に再び開校することはなく1997年に閉校となった。

窓には木張りがされている。またいつか使えるようにしているのだろうか。

扉の隙間から見える範囲で中を覗いてみる。（侵入していません）

訪問当時は事前知識に乏しかったので、内部を見たこの時に初めて小学校跡だと分かった。
備品が散乱して荒れている。自然か人為的かは分からないが、せめて自然に因るものであってほしい。

教室にカメラを向けてみる。中は真っ暗だ。

壁に書かれていたのは母校を訪ねた卒業生の想いだった。

小学校脇には真っ暗な小屋があった。

小学校を後にし、もっと奥の方へ進んでみる。